『大人』と世間からみらるようになって何年経過したでしょう…
大人とは
>>十分に成長した人[2]。成人。
考え方や態度が十分に成熟していること。思慮分別があること[2]。
一般に「子供（こども）」という表現と対比されている[3]。
概説編集
「大」と「人」という文字を組み合わせている。対比される状態は、基本的には「大人」は「子供」と表記するが、「小人」と表記することもある。 「大人」は基本的には成長した人、ということであるが、単に年齢や身体の状態だけに着目して言うのか、精神状態にも着目するのか、という違いによって「大人」の意味内容が異なることになる。
「大人らしい」「大人っぽい」と言うと、精神状態や「ものの見方」が大人になっている、という意味である。「子供くさい」や「子供っぽい」と対比的に用いられる。
年齢、身体編集
かつて戦国時代の日本では、武士の子は12歳か13歳ころには元服し、「大人」としての覚悟・振る舞いが求められた。
現代日本では、（分野ごと、文脈ごとにいくつか考え方があるが）形式的には、例えば18歳や20歳などで線引きをして、その年齢以上の人を「大人」に分類することが行われている。
公共交通機関での扱いは、運賃については、中学校入学の4月以降を「大人」として扱い、それ以前の3月末までを「小人」として扱う。タクシーには小人運賃がないが、乗車人数上は「12歳未満」の小人3人を大人2人分と勘定する[4]。
精神的な成熟編集
辞書の説明では、考え方や態度が十分に成熟していること、思慮分別があること、としている。別の表現では、目先のことだけに感情的に反応したり単細胞的に反応したりせず、長期的・大局的なことを見失わず理性的な判断ができる状態、とも言える。
また、「子供」というのが依存状態にあるのと対比して、自立的に行動できる状態とすることもある。また、「子供」というのは、自分のやったこと（やらかしたこと）の後始末も自分でできず親に「尻拭い」をしてもらう状態であるのに対して、「大人」は自身のやったことについてはしっかりと自分自身で後始末をするなど自分の行動に責任の持てる人のことを指す場合もある。「子供」は往々にして無軌道で、衝動的で、自分の行動を律することができないのに対して、「大人」は自分を律することができる人（自律できる人）、というニュアンスになることもある。
分野別編集
公共交通機関の運賃では中学入学（つまり13歳前後）で「大人」と「小人」を線引きすることは前述の通り。
アパレル・ファッション関係などでは、英語（カタカナ語）の「アダルト」を好んで使う。子供服に対して成人向け衣類を指す。成熟した雰囲気のデザインについても用いることがある。
